快速成型制造(Rapid Prototyping-RP)技術(shù)是國際上新開發(fā)的一項高科技成果，簡稱快速成型技術(shù)。它的核心技術(shù)是計算機技術(shù)和材料技術(shù)。快速成型技術(shù)摒棄了傳統(tǒng)的機械加工方法，根據(jù)CAD生成的零件幾何信息，控制三維數(shù)控成型系統(tǒng)，通過激光束或其它方法將材料堆積而形成零件的。用這種方法成型，無需進行費時、耗資的模具或?qū)Ｓ霉ぞ叩脑O(shè)計和機械加工，極大地提高了生產(chǎn)效率和制造柔性。
在鑄造生產(chǎn)中，模板、芯盒、壓蠟型、壓鑄模等的制造往往是靠機械加工的辦法，有時還需要鉗工進行修整，費時耗資，而且精度不高。特別是對于一些形狀復(fù)雜的薄壁鑄件，例如飛機發(fā)動機的葉片、船用螺旋漿，汽車、拖拉機的缸體、缸蓋等，模具的制造更是一個老大難的問題。雖然一些大型企業(yè)的鑄造廠也進口了一些數(shù)控機床、仿型銑等高級設(shè)備，但除了設(shè)備價格昂貴之外，模具加工的周期也很長，而且由于沒有很好的軟件系統(tǒng)支持，機床的編程也很困難。面對今天世界上經(jīng)濟市場的競爭，產(chǎn)品的更新?lián)Q代日益加快，鑄造模具加工的現(xiàn)狀很難適應(yīng)當(dāng)前的形勢。而快速成型制造技術(shù)的出現(xiàn)為解決這個問題提供了一條頗具前景的新路。
目前世界上已投入應(yīng)用的快速成型裝置所采用的主要方法有以下6種：
(1)SL法--立體平版印刷法;
(2)SLS--激光分層燒結(jié)法;
(3)LOM--逐層輪廊成型法;
(4)SGC--光掩膜法;
(5)FDM--熔化堆積法;
(6)DSPC--陶瓷殼法。
以上各種方法的具體工藝各有特點，但工藝的基本過程是相同的。此外，還有一些方法尚處于研究之中。在這6種方法中，SL法最成熟，也是市場的最大占有者。
